Os cientistas atribuem este fenómeno a uma mudança do sistema imunitário destes animais de laboratório, provocado pela longa presença do vírus do herpes nos seus corpos.Numa forma latente de infecções virais, o vírus encontra-se no organismo durante anos sem causar sintomas.Esta descoberta pode alterar a pesquisa médica em imunologia. Os humanos e outros mamíferos vivem lado a lado há milhões de anos e evoluíram com infecções virais latentes, explica Herbert Virgin, chefe do serviço de patologia e de imunologia na Faculdade de Medicina de Washington em Saint-Louis (Missouri), e principal autor deste estudo.Os resultados desta pesquisa indicam que a infecção pode ter modificado fundamentalmente o sistema imunitário destes ratos, revela o médico. Sem querer minimizar os sofrimentos das doenças ligadas ao herpes, estes investigadores notaram que várias camadas destes patogénios infectam a população humana sem nunca provocar sintomas como os vírus HHV6 e HHV7."Os resultados da nossa pesquisa deixam pensar que devíamos examinar os humanos para ver se estas infecções crónicas produzem as mesmas protecções imunitárias contra outras doenças", afirma Virgin.
"Se tal for o caso, isso teria implicações para as práticas sanitárias visto que devíamos então avaliar cuidadosamente os riscos e vantagens de eliminar um vírus com o qual os nossos organismos estabeleceram uma relação simbiótica", explica. Os vírus estudados são nomeadamente responsáveis pelo herpes labial e genital assim como pela varicela.
Isto vem reafirmar o quanto é importante o sistema imunitário e como pode ser eficaz na protecção do nosso organismo.
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